home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 122192 / 12219939.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.0 KB  |  95 lines
  1. <text id=92TT2850>
  2. <title>
  3. Dec. 21, 1992: Reviews:Cinema
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Dec. 21, 1992  Restoring Hope                        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 72
  13. CINEMA
  14. Mademoiselle Saigon
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Richard Corliss
  17. </p>
  18. <qt>
  19.     <l>TITLE: INDOCHINE</l>
  20.     <l>DIRECTOR: Regis Wargnier</l>
  21.     <l>WRITERS: Erik Orsenna, Louis Gardel, Catherine Cohen and</l>
  22. <l>Regis Wargnier</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: Catherine Deneuve lends glamour and
  25. gravity to a moving epic of the French in Vietnam.
  26. </p>
  27. <p>     If you were to select an ambassador of European culture,
  28. it might be Catherine Deneuve. If you were to choose a film to
  29. express the agony and ambiguity of Vietnam in this century, it
  30. should be Indochine.
  31. </p>
  32. <p>     The French have an itch to colonize. For centuries they
  33. explored, exploited and educated on three continents. Now their
  34. working tours of Africa, North America and Southeast Asia are
  35. over. The reverie fades like a holiday suntan; the legacy
  36. lingers like a scar. Why shouldn't that wound, which France
  37. inflicted on itself and its colonial subjects, be diagnosed on
  38. a big screen? Spurred by conscience, retrospection and, not
  39. least, the success of Hollywood movies about the U.S. war in
  40. Southeast Asia, French moviemakers are gazing into the rearview
  41. mirror of their Vietnam.
  42. </p>
  43. <p>     Perhaps that mirror is blurred by tropical humidity and
  44. nostalgie de la boue. Whatever the reason, the French view of
  45. Southeast Asia is less wide- and wild-eyed than Oliver Stone's
  46. version in Platoon and Born on the Fourth of July. The
  47. perspective in Jean-Jacques Annaud's The Lover is as cloistered
  48. in its 1920s Saigon love nest as the French were from awareness
  49. of the impending revolution. Pierre Schoendoerffer's Dien Bien
  50. Phu (yet to open in the U.S.) meticulously restages the
  51. climactic French defeat as if it were all about artillery and
  52. not national destinies. The French are at times inhibited by
  53. good taste and historical scrupulousness.
  54. </p>
  55. <p>     Regis Wargnier's Indochine takes a gentler, more
  56. comprehensive approach. It suggests that the French, at the
  57. twilight of their long rule in Indochina, saw themselves not as
  58. the region's colonizers--ravaging its natural and human
  59. resources--but as its foster parents, nourishing a lovely,
  60. lorn child with the civilizing bounty of French culture. That,
  61. anyway, is Indochine's explicit metaphor. Eliane (Catherine
  62. Deneuve), the owner of a rubber plantation, raises Camille (Linh
  63. Dan Pham), an orphan princess of Annam, as her own daughter.
  64. What could separate these two beautiful women? Only the
  65. nationalist uprising of the 1940s and the women's competing love
  66. for a handsome French officer (Vincent Perez), a kind of Lieut.
  67. Pinkerton in this Mademoiselle Saigon.
  68. </p>
  69. <p>     Filmed in Vietnam, Malaysia, Switzerland and France,
  70. covering 155 minutes of screen time and 30 years of convulsive
  71. history, Indochine sprawls and enthralls. It has the breadth and
  72. intelligence of the David Lean epics from whose plots it
  73. borrows: the juggling of passion and politics in Doctor Zhivago,
  74. the muddle of racial emotions in A Passage to India, the
  75. grandiose failure of colonial outsiders in The Bridge on the
  76. River Kwai and Lawrence of Arabia. But Indochine's vision is
  77. essentially feminine; its ample grief is that of a mother
  78. mourning her lost children in a land shifting and receding under
  79. her feet.
  80. </p>
  81. <p>     And in Deneuve, Indochine has a star of epic glamour and
  82. gravity. Her acting craft gives heft to Eliane's gestures, each
  83. more heroic than the one before. Her ageless beauty makes
  84. Eliane convincing as both a young woman in love with Vietnam and
  85. a grandmother ready to raise another orphan and make it her
  86. own. In 1985 the actress was the model for the French national
  87. symbol Marianne. Deneuve's presence in Indochine is like some
  88. burnished monument to the French spirit miraculously preserved
  89. on the streets of Saigon.
  90. </p>
  91.  
  92. </body></article>
  93. </text>
  94.  
  95.